Is AirAsia behaving like a spolit child?

People like me support AirAsia when it started out to give us lower fares for the long-protected Singapore-KL route several years ago.
Fares that once cost S$400 or RM800 return, have now been halved - if one were to book about 2weeks before the actual journeys.
I wrote about this a couple'a weeks back here.

Since then we have Jetstar (Qantas) and Tiger (SIA) from Singapore, and Firefly (MAS) from Malaysia also offering lower costs flights Sing-KL.
All well and good.

But today, look! AirAsia is again playing the role of the spoilt child.
It seems to be pushing people around to get what it wants.
It got badly bruised for the ill-conceived (let me just call it stupid and egoistic) plan to build an airport to actually rival KLIA, at Labu in Negeri Sembilan.
All in the name of competition, lowering costs for users etc.

I called it Airport Labu Labi. Hahaha. Kerja bodoh nak menjahamkan negara sendiri dengan menggunakan nama rakyat.
Everybody condemned it, including Dr M. And myself, egs here, here and here.
They got hit on the nose and go-stan.


And we of course remember that AirAsia at one time agreed to fly rural routes in Sabah and Sarawak, but suddenly - less than a year after doing so - passed these back to MAS after finding them not profitable.
Not unexpectedly, someone in government quickly approved it (during Pak Lah's time). See how AirAsia nicely explained it all away - the money-losing routes, taxpayers please take over.
"On 26 April 2007, the government has announced for Malaysia Airlines to take over the operation of rural air services from FAX and gave assurance that any loss will be borne by government."

I was shocked. But like every other shocking issue in Malaysia, everyone moves on quickly. Semua orang mudah lupa.


NOW, they are at it again.
I have been watching closely AirAsia X's push to muscle into MAS's territory.
Two weeks ago, when PM Najib Razak was away in Washington, suddenly AirAsia seemed to have leaked news that it has received go-ahead to fly KL-Seoul.
Eh, tak ada government announcement pun!

If you read the news reports here and here, there was not a single government official talking. Just like magic: Hey, we've got it, thank you people.
X's argument: If we didn't get Seoul and Sydney, we will be screwed because we are buying big air planes already. To me, it is obviously a bad idea to plan big when you wanna screw other people who might not like to be screwed and would fight back, like the incumbent national airline MAS.

X is saying it MUST HAVE Seoul and Sydney routes because the planes have been ordered. So please everybody, kowtow to them and say Yes.
Ini bukan zaman PakLah, when you have special ears to get things done your way.

AirAsia and its international sister AirAsia X are very good at playing this media game and using the rakyat's name to get what they wanted.
I apologise for being blunt.
Today, X's boss gave an interview to Insider to - again, using the rakyat's name and competition - get the Sydney route. See here.

Ong Tee Keat (half-out-the-door) Transport Minister, chided X and its elder sister.
Why?
Tee Keat didn't say it clearly. So let me tell you Singapore's experience.



IMPORTANT FOR MALAYSIAN TAXPAYERS


Singapore has only one national airline, SIA.
It controls SilkAir and has a stake in Tiger (34.4 per cent)

But you don't find the smaller sisters killing the elder sibling by asking to fly into the same routes.
SIA's brand is to fly into the capitals and big cities.
The rest do the other routes.
If you want to come in, open up other routes, brader.
If big sis already flies to Seoul, you ask to fly to Busan or other cities in Korea.
If big sis got routes to Sydney and Perth, you ask to fly other routes in Australia lah.

When Tiger and SilkAir fly into KL and Penang, SIA has to scale back - due to the nature of the limited awarding of landing rights. But these are no more the main routes for SIA, anyway.
If you ask a country for a certain number of landing rights a week, you got to reciprocate with a certain number for them to fly into your country.
The rights are not an infinite number.
Everybody knows SIA as the national airline of Singapore.

X now seems to want to be the SECOND national airline for Malaysia.
This will erode MAS's standing as the national airline and weaken its brand, I feel.
Does a small country like Malaysia need a second national airline that is controlled by private shareholders (not taxpayers)?
Unlike MAS, AirAsia and X profits will go to its shareholders' pockets only.
MAS, owned by government through Khazanah Nasional, will make profit for taxpayers. You and I.

X's argument is valid: Fares will become cheaper for the rakyat!
The part it did NOT say is this: MAS is a national carrier, still majority-owned by the government, ie taxpayers.
If say 10,000 people fly that route, say Sydney, a week, that is MAS's profit.  Taxpayers untung besar.
But if X goes into the same route, and lower costs, it might get a few thousand more people to fly, but it will also eat deeply into MAS profits and passengers.

Open competition is good, but as Tee Keat alludes, you got to protect your national interest in certain areas, not the interest of private shareholders.

Just like the Labu Labi idea. National interest should come first.

LET's put it another way: Petronas carries the Malaysian flag in the energy market globally, when it comes to drilling and branding overseas.
But even if other local champions, eg Petra or Crest, want to muscle in by bidding for oilfields overseas, that is not so bad.
And then we have banking, where, for example, Maybank and CIMB both have banking units in Singapore and in Indonesia.

But the airline business is a different kettle of fish.
Landing rights given by one country to another are limited.
Petronas and Crest might both come into a country and open up its businesses without much restrictions (especially in a market-driven place like Singapore).
And Maybank and CIMB can both have Indonesian bank stakes because there is no limit to their presence (subject to some Bank Indonesia rules), unlike the dishing out of landing rights.


IN POLITICAL TERMS

Whether you are from BN or Pakatan, everyone wants to see healthy finances from the national airline. MAS went through a bad patch for long years and now has been on the mend.
Whether BN remains in power or Pakatan takes over in 2013, or a mixed equation of any sort, surely no one wants a financially-bleeding government-controlled company at a time when the budget deficit is already so high.


Finally, do not think for one moment that I have become an AirAsia hater and a MAS lover. Readers of this blog might remember that I basuh MAS cukup-cukup just months ago for running a poor service out of India.
And believe me, without Tony Fernandes, MAS would be fully asleep and comfy in its Sing-KL routes.
Hail to AA, X and Tony.

But I feel there is something that is not quite right here.
Well, I can still change my mind! So, tell me.

Model Ekonomi Baru - Mengukur kedudukan ekonomi

Ada beberapa cara nak menilai KEDUDUKAN EKONOMI negara. Sama ada sesebuah negara itu mempunyai pencapaian tinggi atau nak jadi Zimbabwe - hidup segan, mati pun dah dekat.

1) Satu cara ialah melalui Foreign Direct Investment, satu cara lagi ialah melalui Portfolio Investment.
Saya pernah menulis tentang FDI dan pelaburan portfolio ni di sini.
FDI adalah syarikat yang announce nak melabur dalam sektor perkilangan dan servis. Nak buat kilang Coke atau nak bina hotel. Kena tunggu bertahun nak bina bangunan, dan bertahun lagi nak untung. Tapi kalau mula operasi, untungnya banyak.
Jika mereka nak senang masuk dan keluar, pelabur asing membeli saham di bursa atau bond syarikat dan bon kerajaan. Ini namanya pelaburan portfolio. Hari ini dia telefon broker saham atau broker bon, dah boleh beli. Esok kalau nak keluar pun, gunakan telefon atau picit butang saja.

2) Cara kedua ialah dengan mengukur gaji pekerja secara purata. Per capita income.
Kalau campur pendapatan Ananda Krishnan dan Vincent Tan, lepas tu campur gaji drebar teksi dan wartawan terbilang, di bahagi dengan jumlah pekerja - ada 10 juta lebih di Malaysia (penduduk 28 juta).
Itu yang diukur oleh PM Najib Razak apabila membentang dasar Model Ekonomi Baru atau New Economic Model (NEM) pada hari Thalatha.
Gaji purata pekerja ialah US$7,600 (RM28,000) setahun, atau RM2,200 sebulan. Nak digandakan kepada US$15,000 atau RM4,500 sebulan dalam 10 tahun.

3) Tapi para ekonomis juga ada cara lain nak mengukur kedudukan ekonomi.
Gaji sesebuah negara itu rendah. Tapi kalau harga barangnya juga rendah, tentunya semuanya lebih baik dari sebuah negara yang gaji tinggi, tapi inflasi juga tinggi!
Harga barang dan kos hidup rendah tak semestinya bermakna kerajaan itu bagus.
Sebab ia mungkin dibebani sebab kena bagi subsidi minyak yang banyak, harga pengangkutan awam dicontrol, dan harga beras dan gula dikawal (seperti di Malaysia).

Zimbabwe yang paling teruk. Dahlah gaji kecil, tapi harga barang terus dan terus melambung. Inflasi melonjak SETIAP HARI.

Tapi kalau dikira mengikut Gaji Kamu dibahagi kepada APA YANG KAMU MAMPU BELI, ceritanya lain dengan hanya perbandingan yang dibuat dengan melihat berapa gaji anda.
Cakap mudah: Kalau kamu ada RM1,000, dan mamat di Singapore, Zimbabwe, Jepun, India, Amerika dan seterusnya juga ada wang sebanyak itu, apa yang boleh dibelinya?
Contoh: Sebuah kereta Toyota Altis di Malaysia ialah RM130,000. Di Singapore, ianya berharga S$100,000 (atau RM240,000).
Di Malaysia, RM240,000 ni dah boleh beli BMW 3 Series!
(Saya gunakan contoh Altis sebab kereta yang paling banyak di jalanraya Temasek ialah Altis. Sama juga kita boleh katakan kereta yang paling banyak di KL ialah Perodua Myvi).

Kayu ukur ini dipanggil Purchasing Power Parity atau PPP (bukan parti senget PPP Datuk M.Kayveas)

Menurut penghitungan begini, perangkaannya di sini untuk tahun 2009, kedudukan Malaysia adalah lebih baik dari jika hanya dilihat mengikut GAJI.
Malaysia SUDAH PUN mencapai lebih kurang USD14,000 mengikut PPP!
Baik menurut data IMF, World Bank atau CIA Factbook.
Menurut IMF, Malaysia adalah di tangga 58, dengan gaji purata setahun, menurut PPP, sebanyak US$13,551.
Kata World Bank, Malaysia di nombor 48, US$14,215.
Kata CIA, kedudukan 59, US$14,700.

Memang betul, Singapore dan Switzerland masih tinggi di atas, tapi yang melonjak naik ialah Malaysia. Ini kerana banyak harga barang terkawal (yang sebenarnya melemahkan ekonomi kerana kerajaan kena sediakan wang berkoyan-koyan, agar hidup kamu selesa. Sebab tu jangan nak hentam kerajaan saja).


3) Dalam tahun 1986, majalah terkemuka The Economist mula menyiarkan apa yang dipanggilnya The Big Mac Index. Baca di sini.
Ia mengukur PPP dengan kekuatan MATAWANG sesebuah negara (bukan gaji pekerja).
Kerana kebanyakan perdagangan dunia menggunakan US$, dolar Amerika, dan boleh dikatakan Macdonalds ni terdapat di mana juga di dunia, maka satu ukuran mudah diterbitkan oleh majalah ini.

Untuk orang seperti saya yang selalu keluar masuk Singapore dan KL, senang saja nak cerita. Kalau saya nak makan fast-food ni, lebih baik saja di Malaysia. Boleh pengsan harga barang makanan di Singapore ni.
Saya dah beri contoh sebelum ini bahawa teh tarik di Malaysia 90 sen, di Temasek ialah 80 Singapore cents (RM1.90).
1 Sing dollar = RM2.30 to 2.40.
Dan juga, di kawasan saya Keramat-Wangsa Maju di KL (tak jauh dari bandar), sewa kondo tiga bilik dengan saiz 1,200 sq ft ialah lebih kurang RM2,500.
Di perumahan awam HDB dekat kawasan saya, flat yang sama sewanya S$2,000 (RM4,800). Ini baru flat HDB, belum KONDO.
Di KL, sebuah BILIK sewa di kondo tanpa toilet kita boleh dapat dengan RM500. Kalau flat PKNS RM300 pun ada.
Di Temasek Darul Serba Mahal, sebuah BILIK di flat HDB paling kurang sewanya ialah S$400 (RM960).
Inilah yang di katakan PPP dan kekuatan Matawang tu.
Sebab tu ada ratusan ribu orang Johor yang bekerja di Singapore.
Mereka jadi drebar bas pun dapat gaji S$2,000. Dia tinggal di Johor dengan gaji yang ditukar ke ringgit = RM4,400.
Dan itulah sebabnya apabila kita dapat kerja di Singapore, Australia atau Amerika, jangan terus melonjak dapat gaji RM20,000 sebulan pun.
Rakan saya yang kerja di New York nak pingsan dengan harga rumah dan kena bayar cukai yang tinggi!
Hujan emas di negeri orang, hujan batu bata di negeri sendiri.

Dengan menggunakan Big Mac Index ini, kita boleh lihat sendiri berapa banyak Big Mac kita beli dengan kekuatan matawang sesebuah negara.
Lihat kedudukan negara masing-masing di sini (ini data lama).
Malaysia OK lagi kot.

Piala Dunia - Temasek kena tumpang nonton di JB

Pada zaman dulu (dekat-dekat zaman batu), semasa saya di sekolah rendah di Temasek dan tinggal di kampung, saya penyokong kuat team terkuat di Liga Bola Inggeris (English football league), hari ini namanya ialah English Premier League.

Bukan team Manchester United (mereka masa tu sedang nak jatuh ke Division Pertama! George Best baru retire, hahaha).
Bukan Spurs atau Newcastle atau Chelsea. Semua tak ada habuk.
Yang kuat nak menentang team pujaan saya hanyalah Liverpool kerana ada Kevin Keagan pakai jersey nombor 7, dan Arsenal kerana ada Alan Ball pakai baju nombor 8!

Team No.1 masa itu ialah Leeds United! Ya, itu team saya!
Tak tahu ada yang ingat kapten mereka masa tu, Billy Bremner, pemain handalan (No.7) Peter Lorimer dan golkeeper hero David Harvey. Juga Allan Clarke dan Eddie Gray.
Boss mereka ialah Don Revie.

Leeds menang League Cup tahun 1968, FA Cup 1972, dan menjadi League champions pada 1969 dan 1974.
Baca di sini di bawah 1961-1975 The Glory Years.

Masa tu juga setiap tahun ada British Championships (tak tahu ada lagi ke tidak), di mana empat team bertembung di padang nak tentukan juara UK: England, Scotland, Wales dan Northern Ireland. England saja yang kerap menang.
Begitu terror Leeds ini, pernah pada satu ketika mereka mencapai rekod paling ramai pemain bermain untuk team antarabangsa DALAM SEHARI.

Dalam empat permainan British championships itu, seramai 14 orang pemain Leeds (11 barisan utama dan 3 dari reserves) bermain untuk England, Scotland, Wales dan Northern Ireland, pada hari yang sama!
Saya rasa rekod itu masih dipegang Leeds. Sila betulkan kalau salah, sebab saya tak rasa ada team lain terror macam tu lagi lepas Bremner, Lorimer dan lainnya bersara.

Lepas tu, naik ke sekolah menengah dan kolej, Manchester United dan Liverpool mara, saya pun dah 'tua', hilang minat. Team warna merah kerap menang.
Samalah kenapa saya tak menonton F1. Team warna merah selalu menang. Jemu.

(GAMBAR - Mamat pendek, kapten Leeds Billy Bremner dijunjung selepas menang FA Cup 1972. Yang mengampu kaki kirinya ialah Lorimer. Yang kanan sekali berbaju gelap, masa tu semua goalie pakai baju hijau, ialah Harvey).

-------------------------------------------------------
FIFA TAMAK, TEMASEK RUGI

Tetapi, setiap empat tahun, minat saya terhadap bolasepak akan naik semula.
Saya gemar menonton World Cup.
Yang bongoknya saya, saya gemar menyokong team yang gerenti kalah.
Namanya ialah Italia.
Dan team kedua saya ialah Turkiye. Kumpulan Erdogan, heehee.

(Nak tunggu Malaysia masuk piala dunia ni, mungkin saya dah nazak nak mampoi tahun 2050 agaknya. Nak tunggu Temasek, lagi tak guna).
Kali ini, Turkiye tak masuk pun.
Nama dan kumpulan FIFA World Cup 2010 di sini.

Tetapi ada masalah besar nak menonton World Cup di Singapore kali ini!
Hanya 95 hari sebelum World Cup - Piala Dunia bolasepak bermula di Afrika Selatan.
Tidak seperti Malaysia dan 200 negara lain, Temasek BELUM LAGI sign deal dengan FIFA nak menayangkan siri perlawanan.
Masalahnya mudah: FIFA tamak nak duit berlebihan. Kalau tidak, mereka tak akan benarkan Singapore tayangkan permainan empat-tahun-sekali ini.
FIFA mahukan US$28 juta/Sing$40 juta (RM96 juta).
Kurang ajar betul.

Ceritanya panjang.
Astro di Malaysia dah sign deal. Tetapi kena bayar tiga kali lebih mahal daripada dulu. FIFA ni tamak tak kena tempat.
Setiap negara bayar harga yang berlainan. Dia ada monopoli, boleh buat apa saja.
Baca di sini, sini, sini.

CERITA PENDEKNYA - Selama ini di Temasek, English Premier League dibeli dan ditayang oleh syarikat cable TV utama, Starhub.
Tetapi tahun ini syarikat cable TV yang nak berkembang masuk rumah anda, Singtel mio TV, membayar harga sangat tinggi untuk membeli EPL ni untuk empat season (2010-2013). Harganya Sing$250 juta (RM600 juta). Makkkkkkk oi.
Jadi apabila FIFA mendapat tahu, dia pun berkata dalam hati: Eh eh, syarikat Singapore ni kaya-kaya, mari kita tekan dia dengan harga tinggi.
Starhub dan mio TV membuat bida bersama (joint bid) untuk World Cup agar harga dapat dikawal. Itupun FIFA tamak-nenek-dia-mati-tertelan-bola-plastik-berkecai-dalam-perut.


Kalau dah tiba waktunya, mereka tak tayang juga di Temasek, terpaksa saya terbang ke KL atau masuk hotel JB nak nonton.
Nasib baikkkkkkk ada jiran :-(